Hoe dementie de gevoeligheid voor pijn beïnvloedt en het belang van goede mondzorg

GRONINGEN – Mensen met dementie worden gevoeliger voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Dat blijkt uit onderzoek van Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen, UMCG. Het onderzoek benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering. De helft tot driekwart van de mensen met vormen van dementie ervaart pijn. Bij dementie worden de zenuwcellen en verbindingen tussen die zenuwcellen beschadigd, waardoor de hersenen minder goed werken en pijn anders wordt verwerkt. Mensen met gevorderde dementie in het verpleeghuis kunnen vaak niet meer goed aangeven dat zij pijn hebben en zijn afhankelijk van observaties van verzorgenden en verpleegkundigen. Voor haar onderzoek gebruikte Bunk de pijnobservatie-instrument PAIC15 en ontdekte dat mensen met gevorderde dementie gevoeliger zijn voor pijn en al bij milde dementie meer signalen van pijn vertonen. Het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG heeft de PAIC15 ontwikkeld om pijn bij mensen met dementie tijdig te herkennen en te behandelen. Deze bevindingen benadrukken het belang van goede mondzorg bij mensen met dementie, aangezien zij gevoeliger zijn voor pijn en mogelijk meer behoefte hebben aan specifieke tandheelkundige behandelingen. Door tijdige signalering en gepaste mondzorg kunnen onnodige pijnklachten worden voorkomen en de kwaliteit van leven worden verbeterd. Meer informatie over dit onderwerp is te vinden op de website van Tandarts Veldhoven.